AO工藝通常是在常規的好氧活性污泥法處理系統前，增加一段缺氧生物處理過程。在好氧段，硝化菌進行硝化反應，氨氮轉化為硝化氮并回流到缺氧段，反硝化細菌在缺氧池利用氧化態氮和污水中的有機碳進行反硝化反應，使化合態氮變成游離態氮，同時獲得同時去碳和脫氮的效果。

　　A/O法生物去除氨氮原理

　　污水中的氨氮，在充氧的條件下（O段），被硝化菌硝化為硝態氮，大量硝態氮回流至A段，在缺氧條件下，通過兼性厭氧反硝化菌作用，以污水中有機物作為電子供體，硝態氮作為電子受體，使硝態氮波還原為無污染的氮氣，逸入大氣從而達到最終脫氮的自的。   

　　工藝特點：

　　1.效率高

　　該工藝對廢水中的有機物，氨氮等均有較高的去除效果。當總停留時間大于54h，經生物脫氮后的出水再經過混凝沉淀，可將COD值降至100mg/L以下，其他指標也達到排放標準，總氮去除率在70%以上。

　　2.流程簡單，投資省，操作費用低

　　反硝化在前，硝化在后，設內循環，以原污水中的有機底物作為碳源，效果好，反硝化反應充分；曝氣池在后，使反硝化殘留物得以進一步去除，提高了處理水水質；A段攪拌，只起使污泥懸浮，而避免DO的增加。O段的前段采用強曝氣，后段減少氣量，使內循環液的DO含量降低，以保證A段的缺氧狀態。該工藝是以廢水中的有機物作為反硝化的碳源，故不需要再另加甲醇等昂貴的碳源。尤其，在蒸氨塔設置有脫固定氨的裝置后，碳氮比有所提高，在反硝化過程中產生的堿度相應地降低了硝化過程需要的堿耗。

　　3.缺氧反硝化過程對污染物具有較高的降解效率

　　如COD、BOD5和SCN-在缺氧段中去除率在67%、38%、59%，酚和有機物的去除率分別為62%和36%，故反硝化反應是最為經濟的節能型降解過程。

　　4.容積負荷高

　　由于硝化階段采用了強化生化，反硝化階段又采用了高濃度污泥的膜技術，有效地提高了硝化及反硝化的污泥濃度，與國外同類工藝相比，具有較高的容積負荷。

　　5.缺氧/好氧工藝的耐負荷沖擊能力強

　　當進水水質波動較大或污染物濃度較高時，本工藝均能維持正常運行，故操作管理也很簡單。通過以上流程的比較，不難看出，生物脫氮工藝本身就是脫氮的同時，也降解酚、氰、COD等有機物。結合水量、水質特點，我們推薦采用缺氧/好氧(A/O)的生物脫氮(內循環)工藝流程，使污水處理裝置不但能達到脫氮的要求，而且其它指標也達到排放標準。

　　存在問題

　　1.由于沒有獨立的污泥回流系統，從而不能培養出具有獨特功能的污泥，難降解物質的降解率較低； 

　　2.若要提高脫氮效率，必須加大內循環比，因而加大運行費用。從外，內循環液來自曝氣池，含有一定的DO，使A段難以保持理想的缺氧狀態，影響反硝化效果，脫氮率很難達到90％。